北京时间12月24日，《东方体育日报》专题撰稿特约记者金城报道，最近几个赛季，青岛海牛俱乐部曾几次向相关部门提及更多资金支持以及根本解决问题的股改办法，但并没有得到积极的响应。另一方面，即便完成清欠通过准入，新赛季球队的引援资金也将是一大难题。
12月18日，中足联官方公布首批债务清偿俱乐部名单，中超青岛海牛并未出现在其中。
可以肯定的是，如今海牛面临的困局正在日益加深，欠薪的情况也是愈发严重。“金元时期的中超，海牛这样的中小俱乐部可以靠卖球员补贴运营费用，但现在这个外部条件，如果缺少外部支持，单靠乔总（海牛俱乐部投资人乔伟光）支撑，肯定难以为继。”了解青岛足球的圈内人士分析道。
其实，在不少人看来，海牛能够在2025赛季中超完成保级，都有些不可思议。论队伍实力与资金投入，海牛在整个中超肯定是倒数。论当地相关部门的支持力度，他们明显比不上已经降级的长春亚泰。“主教练李霄鹏肯定功不可没，可以说，没有李指导的努力，海牛上赛季很难完成保级。”知情人士分析道。
12月22日，青岛海牛俱乐部官宣主教练李霄鹏离任的消息。该报道表示，不仅是李霄鹏离开，海牛的资金困境还引发了连锁效应，本赛季结束后，海牛外援大都告别，只有巴西人韦林顿-席尔瓦尚存继续效力的希望，即便清欠通过准入，新赛季球队的引援资金也将是一大难题。
该报道透露，海牛目前的资金困局源于投资集团的财力不足，与相关部门承诺的保级奖励资金没有到位也有很大关系。根据之前约定，球队保级成功奖励资金500万元，这部分资金的支付应该只是时间问题。不过，青岛海牛俱乐部所在的城阳区之前曾承诺海牛会按照青岛市的支持政策匹配相应的资金却始终没有到位。而在最近几个赛季，海牛俱乐部曾几次向相关部门提及更多资金支持以及根本解决问题的股改办法，但并没有得到积极的响应。
艰难完成中超保级后，青岛海牛不会轻易放弃中超这个大舞台。海牛不想轻易放弃的迹象，还在于球队已经基本敲定了新赛季一线队主教练人选，就是曾在梅州客家执教过的塞尔维亚人米兰-里斯蒂奇。
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