体坛周报全媒体记者 闫羽
联赛杯对垒水晶宫战前，阿森纳边锋马丁内利曾经说过一句：希望我们英超、欧冠能拿冠军，但联赛杯和足总杯也很重要。这前半段肯定是打心眼里想实现的愿望，而后半句其实更接近客套话。很重要，真的吗？以当下枪手的赛程、位置，踢联赛杯的首要任务绝对不该是“力争冠军”，而是尽量减小消耗，顺带能改善状态更好。结果在这个问题上，阿尔特塔的球队大概算是做到了至少一半，在较大幅度轮换首发的情况下，他们成功晋级联赛杯4强。不过这还要感谢赛制和对方中卫拉克鲁瓦——打平不用加时而是直接点球大战，拉克鲁瓦则是又送乌龙又丢点球。
就这种赢法，我们差不多可以说阿森纳又一次“蒙混过关”。自欧冠客场3比0轻取弱旅布鲁日之后，枪手就没踢过一场让人觉得畅快的比赛：2比1胜英超副班长狼队，全部进球都来自于对方的乌龙；对埃弗顿，又是对方手球送点带来了全场唯一破门；然后就是眼前的1比1，还是靠对手乌龙得分，最后点球大战8比7获胜。此数据不禁让人疑惑：就这进攻力，怎么称霸英超？
当然相比前两场是真的进攻疲软，枪手对水晶宫还是展示了不少攻击性武器，全场高达25次的射门就是证据。其中7次射正门框范围，也就是说对方二号门将贝尼特斯有过7次的成功扑救，已然称得上是本场的“决定性人物”。另外联赛杯虽然大家都心照不宣地没有使用最强阵容，水晶宫的认真态度却似乎要高过其他“弱队”。他们轮换幅度不太大，尤其是三名主力中卫全部首发，直到第75分钟克里斯·理查兹受伤离场才被拆散组合。
有鉴于此，阿森纳的进攻自然有值得肯定的一方面。由马丁内利、热苏斯和马杜埃凯组成的“备用三叉戟”也确实制造了一些比较要命的威胁。全场阿森纳共有4次“重大机会”，主要发生在上半时。其中马杜埃凯刚开场后的中路突进低射，第22分钟他小禁区内1对1单挑门将，以及3分钟后马丁内利传中，热苏斯头球被扑，马杜埃凯补射又被挡出等等，都算是不错的战机。
除了射门多，枪手的进攻流畅程度也还不错，尤其是左路的马丁内利仿佛梦回两年前的巅峰时期，有突破有串联，甚至传中都靠谱了起来，关键传球多达5次也是全场最高。而这种改变被普遍认为是受到了热苏斯伤愈复出的积极影响。与大中锋哲凯赖什不同，热苏斯喜欢四处游走为左边锋制造突袭的空间，看起来和自己的巴西同胞更加来电。虽然这并不代表热苏斯就是阿森纳的“版本答案”，但多一种有效选择总归有益处。
通过点球大战晋级之后，阿尔特塔表示“比分差距本应更大，至少三四个球”，这不算吹牛，不过也不能真觉得自己只是运气不好。本场水晶宫门将表现卓绝，但“开挂”神扑的次数也不算特别多，主要是出击封角度非常及时，还有就是枪手们对机会的把握也欠点火候——尤其是马杜埃凯。
另外依靠拉克鲁瓦的角球乌龙在第80分钟终于打破僵局之后，阿森纳没能守住最后十来分钟，补时丢球也值得检讨。没有加布里埃尔，枪手的高空防守似乎还是差点意思，而且导致失球的间接任意球也是源于萨利巴的一次没有太大必要的犯规。这些都属于不太好的迹象，特别是目前枪手还没有从后防大面积伤病的问题中彻底走出来。
此役枪手中卫组合是萨利巴和卡拉菲奥里，此前主要顶替伤员加布里埃尔的因卡皮耶则没有进入大名单。据阿尔特塔透露，因卡皮耶在对埃弗顿时曾遭到撞击有些受伤，因此未能对阵水晶宫。而本场马丁内利在第60分钟被换下之前，也有被猛烈撞击的迹象，但愿不会影响到后续的出场。而在赛后的庆祝画面中，有人倒是发现了因卡皮耶的身影。
还有一点值得一提的是，由于联赛杯要到4强阶段才会引入VAR，本场的一些争议判罚并没有得到现场复核，比如没被判的水晶宫“禁区内手球”。所以阿森纳原本确实能赢得更轻松？但这个问题现在已经不重要了，重要的是准备接下来的恶战：本周六主场对布莱顿，还有下周中主场迎战维拉。能不能以欢乐的心情结束2025年，还得看这两场的结果。