在中超“金元时代”，有不少大牌球星曾来到中国踢球，造就了当年中超的辉煌时期。其中，曾在河北队效力的前巴西著名国脚，“先知”埃尔纳内斯对中国足球的看法相当恶劣，在接受采访时，埃尔纳内斯几乎将中国男足批评的“体无完肤”，可见对于他而言，那段中超之旅难言美好。
埃尔纳内斯2017年来到中超，当时正处在金元时代的高峰期。在埃尔纳内斯看来，很多中国球员的薪水高得离谱，甚至接近欧洲明星级球员的薪资水平。这并非夸张，当年一些中超“土豪”俱乐部，中国国脚级球员的年薪基本都在税后1000万~1500万左右，这还不算是一线国脚。折合成欧元大约税后120万~180万欧元左右，这在当年的确是五大联赛强队主力级别的待遇。
但是超高薪待遇带来的问题显而易见。据埃尔纳内斯透露，这些拿着高薪的中国球员自认为是“球星”，甚至对名声显赫的埃尔纳内斯都不放在眼里。当埃尔纳内斯主动示好、希望向中国球员传授一些自己的技巧和经验时，这些球员的态度却是“不屑一顾”。
以前总是有传言称，大牌外援瞧不起中国球员、不愿意向中国球员传授技巧；但没想到，真相竟然和传闻截然相反。毕竟，当年中超球队花大价钱聘请大牌球星来到中国，其中一个目的就是让中国球员向他们学习。然而，腰缠万贯的中国球员却已经“目空一切”，甚至不屑于向水平比自己高出好几个档次的巴西国脚学习，实在太讽刺。
当然，在埃尔纳内斯这个级别的球员眼里，中国球员这样“傲慢”，等于是癞蛤蟆上高速——硬装小吉普，显得非常搞笑。就像埃尔纳内斯所言，中国足球其实根本不是一种正常的足球，而是一种“看起来像足球的运动”，这种辛辣的嘲讽，完全显示了在高水平球员看来，中国足球究竟是什么形象。
其实，就算埃尔纳内斯不点出这些问题，所有人也都清楚，以烧钱为主题的金元中超已经完全崩溃了，并且在竞技层面没有留下丝毫“遗产”。当年恒大率先提出“什么时候中国球员年薪达到1个亿，什么时候中国足球就崛起了”，开启金元时代，各支球队疯狂跟风，结果只留下一地鸡毛。
而从埃尔纳内斯的话中，我们不难发现，“金元时代”最致命的问题，是让整整一代中国球员失去了上进心：钱拿到手就行了，至于提升自我，哪怕世界级球星当老师我也不想学——这就是某些中国球员的真实写照。而且，考虑到这些能拿超高薪的球员，一般也都是球队的“大佬”级人物，如果他们都是这样的心态，那么可想而知对年轻球员会产生怎样消极的影响。
毕竟，中超烧钱最旺盛的时代，也是国足最青黄不接、年轻球员发展最差的时代，结合埃尔纳内斯透露的信息，很难说这当中不存在关联。这大概也是导致中国男足至今无法恢复元气的一大“病根”吧。