北京时间9月25日，近日，知名媒体人杨毅在个人博客节目当中，提到了周琦当年在美国发展，直接对比收入层面的话题，杨毅做出更多的解读。
杨毅表示：周琦当年在休斯顿火箭打不好，回来是2千万+奖金+其他，在NBA那里一年就20-30万，折合人民币就100多万。
回来就2-3千万，周琦留在那里的意愿就不是很强，这也是人之常情。周琦是四十几顺位，第二轮是非保障就决定球队没有太大耐心。
杨毅补充说道：当年周琦去的时候就不是很成熟，他一直都挺明白，去的时候不是特别坚定，不是那种一定要怎么样，他没有后来那么坚定。对于NBA追求也不是渡边那样执着，也没有那个必要。
2016年，周琦在NBA选秀大会上于第二轮43顺位被休斯敦火箭队选中。但并没有立即选择登陆NBA，而是帮助新疆男篮完成夺冠后，周琦才选择赴美开启NBA职业生涯。
2017年7月，休斯顿火箭队正式宣布与周琦签约。周琦与火箭签下一份4年557万美元的NBA联盟底薪合同。
周琦也成为了继姚明之后第二位效力休斯敦球队的中国球员。
但由于迟迟未能融入火箭队，以及自身方面兑现天赋偏慢，最终，2018年12月18日，周琦被火箭队裁掉。
随后，周琦选择回归到CBA联赛打球。
新疆男篮官方社媒曾与周琦闹离队风波提供的合同明细，周琦回来签下的是高达2千万合同，再加上特定的营养费补贴等。仅次于当时中国篮坛第一人易建联的待遇。
对比到NBA时期长期无球可打，以及个人商业价值持续下滑，回归到国内多方面都具有保障，特别是具备更多的出场时间，这是在NBA边缘位置并不能提供。
周琦在效力澳大利亚NBL联赛期间也一度获得过NBA球探的关注，希望他能代表步行者打夏季联赛，借此评估是否具备冲击NBA正规合同，但由于23年的世界杯任务，以及伤病等原因，最终，周琦并没有再次前往美国追梦的计划。