《日经亚洲评论》9月7日文章，原题：中超联赛可借鉴地方联赛策略 在中国，江苏省城市足球联赛（“苏超”）引发热潮，这项新赛事覆盖江苏省13座城市，参赛球队由代表各自城市的业余球员组成，深受当地居民欢迎。江苏省会南京的球队不得不从可容纳约2万人的体育场移至可容纳约6万人的体育场。今年7月，6万名球迷在这里观看了南京队与苏州队的比赛，赛前80万人访问票务网站。
“苏超”的比赛吸引了大量球迷。
常驻北京的顾问毕远（音）说：“江苏政府在宣传推广方面发挥了至关重要的作用。”一些城市将文化活动与球赛相关联，很多人抢购南京的夜游船，其他地方则向游客免费提供旅游景点门票。中国社交媒体也发挥了作用，分享各种视频和帖子。《体育超级大国》一书作者马克·德雷尔说：“‘苏超’如此受欢迎，一定程度上与当地的社区精神、居民自豪感以及现场观看足球比赛的兴奋感相关。官媒也大力推广这些赛事，有助于吸引人们关注。这种参与本身就是基层体育发展的积极信号。”“苏超”这种自发式的成功与中超联赛形成鲜明对比，在德雷尔看来，中超联赛仍存在规划分散、管理不够统一等问题。
中国职业足球多年来深陷腐败丑闻，相比之下，“苏超”显得更为纯粹、真实。南京球迷陆强（音）说：“球员和我们一样，都是想要踢球的本地人。这跟金钱无关，而是出于对足球和城市的热爱，球迷们感同身受。这令人耳目一新，最重要的是它很有趣。”
中国其他省市纷纷效仿，江西、武汉和湖南已启动类似联赛。德雷尔认为，假如中国足球管理部门想要利用江苏等地的这些赛事，面临一些挑战：群众表现出对足球的渴望，职业比赛并没充分利用这点。如何缩小基层热情和高层管理间的距离，同时又不抹杀“苏超”的特色，这并非易事。（作者约翰·杜尔登，董铭译）