这个赛季，山东泰山的战绩显然无法让人满意。前面22轮过后，他们11胜4平7负，积37分，仅仅排在中超积分榜的第5位，不仅争冠彻底无望，而且，连能不能跻身中超前四，都变得非常渺茫。
因为他们目前距离中超第四名的成都蓉城还有整整10个积分的差距，联赛仅仅剩下8轮，要想填平这10分的差距，几乎不大可能。所以，不出意外，等待山东泰山的恐怕又将是一个四大皆空的赛季。不过，别看山东泰山争冠无望，争四也基本没戏，但他们却要在本赛季的中超争冠大戏中扮演一个重要角色。那就是争冠生死判官。
根据中超赛程安排，山东泰山将会在余下的8轮比赛中分别遭遇目前中超争冠最热门的3支强队。8月31日，中超第23轮，山东泰山将会在主场对阵目前中超排名第二的北京国安；紧接着，9月12日，中超第24轮，山东泰山将会在客场挑战中超目前排名第一的上海申花；而后，10月26日，中超第28轮，山东泰山还要在主场对决目前中超排名第三的卫冕冠军上海海港。
中超已经进入到争冠的白热化阶段，而北京国安、上海申花以及上海海港，无疑是最有希望竞争中超冠军的三支球队。可以说，中超争冠的三国争霸局面已经形成。接下来，这三支争冠球队的任何一场比赛的结果，都有可能决定本赛季中超冠军的归属以及这3支争冠球队的命运。而山东泰山，在余下的比赛将竟然要分别对决北京国安、上海申花以及上海海港，从某种意义上说，这3支争冠强队的最终命运就可能掌握在山东泰山手里。所以，综上所述，说山东泰山是本赛季中超争冠的生死判官，一点也不为过。
山东泰山在过往与这三支争冠球队的交锋中，均有过不俗的表现。这3支争冠球队，现在一定都视山东泰山为争冠路上的最大“拦路虎”。而山东泰山作为本赛季中超争冠的生死判官，他们接下来与北京国安、上海申花、上海海港的比赛表现，无疑将成为整个中超联赛的最大焦点。这不仅关系到这三支争冠球队的命运走向，也将深刻影响本赛季中超冠军的最终归属。
山东泰山在争冠无望的情况下，能不能扮演好这个搅局中超的新角色，我们且拭目以待。