12月即将结束，火箭目前以20胜10负的战绩位列西部第四，最近更是迎来一波三连胜。这波连胜包括圣诞节大胜湖人，以及随后在主场轻松骑士和步行者。尤其是对阵骑士和步行者的两场比赛，火箭在核心中锋申京缺阵的情况下，分别以117-100和126-119大胜对手。这让许多火箭球迷开始产生疑问：没有申京的火箭，似乎打得更流畅、更具侵略性？这是否意味着申京的存在，反而在某种程度上制约了球队的表现？
对阵骑士时，对手拥有联盟顶尖的双塔组合，阿伦和莫布里，两人机动性强、防守覆盖面积大，许多人赛前预测火箭内线会吃大亏。申京因左小腿紧绷缺席，火箭主教练乌度卡选择让老将亚当斯首发，辅以卡佩拉的轮换。原本以为内线会被爆，谁知结果完全相反。火箭不仅没有被骑士的双塔压制，反而在篮板和内线得分上全面占优。杜兰特仅用三节就砍下30分，带领球队早早拉开分差，最终以17分优势获胜。亚当斯虽数据平平，但他的硬度让骑士内线难以舒展，而球队整体防守强度明显提升，骑士全场命中率被压制。
紧接着对阵步行者，申京继续缺席，火箭再次展现出强大的火力。杜兰特又拿下30分，全队六人得分上双，进攻端流畅无比。步行者虽然在第四节靠着火箭第三阵容拉胯追到7分，但他们前三节可是落后27分，说明火箭和步行者差距极大。然而，戏剧性的一幕发生在骑士身上。就在击败火箭后，骑士客场对阵马刺大胜了。原本被火箭“锤爆”的阿伦和莫布里，突然爆发。阿伦砍下27分10篮板，莫布里贡献16分7篮板，两人联手主导内线，骑士以113-101击败马刺。
这场比赛，阿伦在内线几乎无人能挡，莫布里也展现出全面性。骑士全队七人得分上双，防守端同样出色。这不禁让人对比：同样是这对双塔，为什么面对没有申京的火箭时被压制，却能在对马刺时大杀四方？这让火箭球迷很担忧。申京作为球队年轻核心，本赛季场均22.7分9.4篮板6.8助攻，数据亮眼，是火箭进攻的重要发起点。但在申京缺阵的这两场，火箭的进攻更注重分享球，防守端也更积极。亚当斯和卡佩拉的轮换，虽然进攻威胁小，但提供了更强的篮板保护和内线硬度，让杜兰特等外线球员能更自由地发挥。
很多美媒认为，申京的持球风格，是否在一定程度上影响了火箭的整体流畅度？他的高出手次数和关键时刻决策，是否需要调整？据火箭官方媒体Rockets Wire报道，申京因左小腿紧绷缺席了这两场比赛，但伤势并不严重。他已于近日参加完整训练，状态恢复良好，预计将在元旦日（1月1日）客场对阵篮网的比赛中复出。同时，亚当斯因右脚踝扭伤出战成疑。这意味着，如果亚当斯无法上场，申京的回归将实现“无缝衔接”。两人的伤势均被视为短期问题，不会影响长期计划。
申京复出肯定是好事，但他该如何更好地融入球队？申京本赛季在进攻端承担太多，出手次数高，但关键时刻命中率仅42%左右。这在高压环境下，有时会影响球队的终结效率。相比之下，杜兰特作为联盟顶级终结者，他的关键球能力毋庸置疑，真实命中率则是63%。或许申京需要适度让权，减少个人强攻，转而更多地为队友创造机会。在关键时刻，把球交给杜兰特这样的超级巨星，或许能带来更好的结果。
防守端，申京也需提升努力度。本赛季火箭防守排名联盟前列，但申京的护框和移动有时被诟病。没有他的比赛，火箭的内线更注重集体协防，轮转更快。乌度卡赛后曾多次强调防守的重要性。在最近的比赛后，他表示：“我认为我们最近的防守水平更高了，尤其在经历了一些客场比赛之后，我们找回了一些防守状态。进攻也运转流畅，防守带动了进攻，这就是我们取得好成绩的原因。”
乌度卡的话也隐含了对球队防守的肯定，也可能是对某些球员的提醒。火箭的成功，建立在防守基础上。没有申京时，球队防守更具侵略性，这或许是巧合，但也值得深思。申京作为23岁的年轻球员，还有巨大潜力，但他需要清醒认识到：在拥有杜兰特这样的巨头时，如何更好地扮演辅助角色。减少不必要的出手，提升防守强度，或许能让火箭变得更强。火箭目前战绩出色，西部第四的位置来之不易。但随着赛季深入，竞争会更激烈。申京的回归，将考验乌度卡轮换智慧，也考验申京的适应能力。